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第2章（第1页）

一个天空没有星星的夜晚，城市却亮得如同倒置的夜空，充斥着比群星还璀璨的人工光斑。联邦首都墨菲斯富人区的一栋古典的小别墅灯火辉煌，门口的街面上停满了清一色的黑色车辆，西装革履的男士和华服装扮的女士从车内优雅地步出，一举一动都仿佛精心设计过那样，相似到没有一个人嘴角的弧度与其他人不同。

黑色的轿车徐徐停在了门口，司机下车，拉开了后排一侧的车门，而另一侧的车门同时开启。同样锃亮的黑色皮鞋从车内探出，落在地面上，两名男子从两侧不紧不慢地下车。身材更高大的黑发男士大步绕过车尾，走到另一名男士身边，支起一条胳膊，让对方挽住自己。

两人行至门口，向管家递上了自己的请柬。

“凌中校、艾希曼议员，感谢光临！里面请。”

晚宴的主人是联邦陆军总参谋长埃尔温·施密特，这天是他的六十岁生日，他和他的Omega妻子正站在大厅的中央，接受宾客的道贺。

“施密特将军。”黑发男人与他握了手后，面带微笑祝贺：“生日快乐，祝您健康长寿。”

“凌，感谢你今天能来出席。最近总参部有那么多事，你结束了工作还得来我这儿应付新的工作，真是辛苦！”年长的Alpha发出了军人特有的爽朗笑声，伸手拍了拍眼前这个年轻Alpha的肩膀。

黑发的男性Alpha名叫凌深，曾经是陆军第一特种作战大队第三作战分遣队的中队指挥官，以中校军衔退役，是整个联邦都声名显赫的战争英雄，目前在联邦军事总参谋部战略、计划与政策部门当高级顾问。他的身材十分高大健壮，肩宽腰窄，留着干净利落的短发，左边眉骨上有一道明显的疤痕，下斜穿过眼皮直达眼尾。这是在退役前最后一次行动中受伤留下的印记。Alpha的相貌说不上多么出挑，甚至看上去有些许阴沉。那一双眼睛里仿佛挤压着很多在暗夜里才会有的情绪，如同战争的暴风雨下积淀的浑浊泥沼，令人与之对视时无端觉得心中压抑。他的嘴唇总是抿成一条紧绷的、笔直的线，即便此刻露出了笑容，看上去也有些僵硬不自然。

这个联邦的功勋战士身着昂贵的西服，却与周遭身份地位尊贵的人群格格不入。他仿佛是被人工光线所遮盖住的城市的阴暗面，匍匐在权力和财富的光芒下，内心深处积聚着各种不堪忍受的苦像，被虚浮的觥筹交错团团围住。

埃尔温没有和他多说，而是转向他身边的Omega。与低调冷淡的凌深不同，他的Omega妻子永远是人群中最耀眼的存在。

塞涅尔·艾希曼出身墨菲斯政治世家，是目前执政党内屈指可数的Omega议员。他有“联邦之花”的美名，拥有极为出众的容颜，一头淡金色的微微卷曲的中长发，一双如宝石一般澄澈明亮的蓝眼睛，睫毛微微闪起来时就像晴天的云影被风吹动，轻盈又迅速地在那蓝色的上空飘过。眼睛的轮廓十分流畅，内眼角向下开得很深，外眼角又有一个很轻微的上挑的弧度。这双引人注目的蓝眼睛有着与生俱来的百般妩媚，同时在他看向人的一瞬间又带着狡诈的政客才有的锋利。小巧挺翘的鼻尖下是一双如同樱花花瓣一样饱满的嘴唇，颜色不深，看上去柔软又富有弹性。这样的五官落在白到剔透的皮肤上，让人很难移开眼睛。

埃尔温主动向他伸出手，塞涅尔微笑着与那只因年迈而开始松弛的手相握。

“艾希曼议员，很高兴今天能见到你。”埃尔温的语气一下子柔和了下来，手并没有松开，“非常感谢你在推动《防务授权法案》上做出的努力，战争进入这么一个关键的阶段，军队建设和情报计划都需要充足的财政支持。我们在前线为自由和平而奋战的将士也会感激你的贡献。”

塞涅尔的笑容十分得体，也没有试图收回自己的手：“这是我们应该做的。我的家族一直与联邦陆军保持着良好的关系，父亲、哥哥和我的丈夫都体会过后方政策和资金支持对于前线作战人员有多么重要。这些事本就是我的职责所在，能为浴血奋战的将士们做出一点点微不足道的贡献是我的荣幸。代我的父亲和哥哥向您问候。”

“大选在即，令兄太忙了，希望改天能有机会请二位共进晚餐。”埃尔温松开了手，向塞涅尔点了下头，“今晚恕我招待不周，凌中校、艾希曼议员请自便。”

这种场合的社交最令人疲惫，所有人都虚与委蛇地重复着同样的客套话。人越多，肉眼可见的虚伪也就越多。凌深很不喜欢这样的场合，尤其是听到所有人都在祝贺《防务授权法案》的通过时，他感到更加心烦气闷。

这一法案将允许比去年高出420亿的财政预算用于战争所需的各种军事用途。《防务授权法案》通过的预算比防务部提出的还多，也意味着目前政界对于战争的预期依旧保持乐观。

世界战争的结束并没有将人类带到团结和平的道路上，而是再一次分崩离析成了新的阵营对抗。各个国家和共同体建立了全球和平联盟，以解决各类人类生存相关的议题，维护来之不易的和平。但以阿齐兹将军领导的独裁政府控制了南部大片地区，并与联邦为首的北部军事联盟形成对抗之势。

阿齐兹的独裁政府在南部地区展开了基于种族和宗教的大清洗，全球和平联盟出面谈判未果后，阿齐兹政府又操控南北交界处的同盟国与联邦的其中一个盟友在具有历史争议的交界地带发生大规模武装冲突，以争夺关键海上运输通道的控制权。联邦在和联的授权下出兵维持军事秩序，但在遭遇了几次极端武装组织的大规模袭击后发动了有限战争。此后的两任总统都不断扩大战争规模，对战场投入的各种资源也越来越多。

这些极端武装组织是阿齐兹在南部地区扶植的战争代理人，它们不断侵扰交界地带，并向未处于其控制之下的南部地区国家发动攻击。为防止阿齐兹独裁实力向北扩张，北部军事联盟派出联合部队入驻部分受到威胁的南部国家，并且在交界地带大量建立军事基地。

联邦虽然并不和南部武装交界，但因其军事实力在联盟内部是独一档的强，所以投入了最大规模的武装力量。目前联邦在前线有二十多个军事基地、近三十万兵力。联邦派出了受过正规训练的职业军人，而阿齐兹控制的南部地区则大多是部落民兵，虽说双方看似力量不对称，实际上却处于僵持之中。

随着有限战争的规模不断扩大，联邦财政支出日益向军需倾斜，但同时舆论对于战争的担忧也越来越激烈。在结束世界战争五十年后，部分民众担心自由联邦似乎正在重新走上滑向战争的轨道。

不过艾希曼家族却以战争为抓手，不断获得更大的政治影响力。

塞涅尔的亲哥哥克莱蒙斯·艾希曼是联邦总统的安全事务助理。作为艾希曼兄弟所在的民主联盟党中举足轻重的人物，他是一个坚定的主战派，长期以来一直推崇强化对阿齐兹将军领导的独裁政府的威慑，打击其扶持的代理人势力。他是现任总统在战争问题上最信赖的人，也是联邦全球战略部署的主要策划者。

而凌深的Omega妻子则是艾希曼家族在墨菲斯的权力游戏中攫取利益的一个执行者。在一个由Alpha领导的、全然崇尚权力的政治名利场中，出身世家的Omega的美貌与智慧就是与这些权力相抗衡的武器。因为在联邦的制度体系下，权力会受到制约，而迷惑人的美貌却不会。那双神采奕奕的蓝眼睛在俘获Alpha的同时，掩盖着背后巨大的欲望和野心。

塞涅尔凭借聪慧敏锐的天赋和家族支持步入政坛，游刃有余地周旋于艾希曼家族的利益关系网中，成为克莱蒙斯在墨菲斯最大的助力。

“亲爱的塞涅尔，前些日子还见过你的哥哥。他说你最近都很忙碌，没想到今天能在这里见到你。”一名近五十岁的Alpha少将前来与塞涅尔搭话。

塞涅尔微笑着与他碰了个杯，调侃道：“道耶将军最近不是也很忙碌吗？”

这位陆军步兵师的指挥官朗声笑了起来：“马上又要重新在坎布尔部署了，这几天都是没完没了的作战会议，我也得找个机会放松一下，不是吗？”

“您很快要去前线了吗？”塞涅尔问道。

道耶点点头：“是的，总统决心将战线往前推进，我想这在墨菲斯已经不是什么秘密了。”

“我的哥哥很少与我说这些。”塞涅尔笑着说道。

道耶挑了挑眉，故作意外：“我还以为你们无话不谈。”

“无论如何，预先祝您在坎布尔一切顺利。”塞涅尔与他碰了个杯，两人都将杯中香槟一饮而尽。

“我会留着这句美好的祝愿去前线和士兵们吹嘘的。”道耶笑了起来，同时向凌深点头致意后转身离开了。